Chaweng
Chaweng is the biggest town in Koh Samui with around 6 km of white sand beaches and crystal clear water. There are plenty of hotels and resorts, spas, clubs, bars and shops located in Chaweng as it is the main tourist center of the island. There are many things to do in Chaweng such as going to bars, having a nightout in one of the clubs, having dinner at a restaurant, strolling along the beautiful beach or even playing water sports such as jet skis. There is also a lake behind all the long strips of bars, clubs and tons of massage places and shops which is good for an early morning walk. Near the lake you can find the famous Soi Reggae entertainment area with two
muay thai
stadiums, a temple and the massive laem din market complex where you can find all sorts of fresh produce. Overall, Chaweng is a good place for those who want an island lifestyle but still have access to all the comforts and facilities that are present in big towns.
Lamai
Lamai est la deuxième plus grande ville de Samui. On y trouve de nombreuses belles plages ainsi qu'une multitude de bars, de restaurants et de magasins. Lamai est en gros une version plus petite de Chaweng. De nombreux magasins de Lamai vendent des bijoux et des antiquités. La vie nocturne à Lamai est moins intense qu'à Chaweng, mais il y a toujours de nombreux bars où passer une soirée. Parmi les bars et clubs les plus populaires figurent le Fusion et le Seed, situés sur la route principale de Lamai. La plage de Lamai mesure environ 4 km de long et est idéale pour la baignade. On y trouve également de nombreux types d'hébergements, de spas et de centres de santé. Lamai propose de nombreuses options adaptées à tous les budgets, constituant ainsi une alternative légèrement moins coûteuse à Chaweng tout en offrant une ambiance similaire. Il faut environ 15 minutes de route pour rejoindre Chaweng depuis Lamai, ce qui est tout à fait raisonnable, surtout si vous ne sortez qu'occasionnellement. La route côtière offre également de nombreux points de vue magnifiques, ce qui en fait un endroit très agréable pour se promener à pied ou en voiture.
Maenam
Maenam a des airs de village reculé et son coût de la vie est plus bas que celui des autres villes de Samui. C'est un endroit très calme qui compte nettement moins de touristes et de commodités que Chaweng, Lamai ou même Bophut. L'animation nocturne y est très limitée et les établissements ne restent certainement pas ouverts jusqu'aux heures matinales. Les plages sont magnifiques, bien que le sable puisse paraître un peu plus grossier que dans d'autres zones. On y trouve également un parcours de golf de classe mondiale, le Santiburi Golf Course. Il se trouve à environ 10 minutes de route de Bophut. Globalement, Maenam constitue un excellent choix si vous avez un budget serré, que vous souhaitez vivre au calme et appréciez votre propre compagnie une fois le soleil couché.
Bophut
Bophut est un quartier où il fait bon vivre et qui est très prisé par les expatriés. Il offre le meilleur des deux mondes : la majeure partie de la zone est calme, tout en proposant de nombreux restaurants et bars. La plage de Bophut est plus petite que celle de Chaweng et n'est pas la plus propice à la baignade ; cependant, la plage de Chaweng n'est qu'à 5 à 10 minutes de scooter. On y trouve de nombreuses plages isolées, bien qu'il faille conduire un peu pour les dénicher. Le Fisherman’s Village se trouve également à Bophut ; c'est un quartier traditionnel situé en front de mer, bordé de nombreuses maisons en bois transformées en restaurants et en boutiques, ce qui en fait un endroit vraiment agréable pour dîner ou déjeuner. Le temple du Grand Bouddha y est également implanté et offre une vue imprenable sur l'océan. La présence d'un Tesco et d'un Big C, ainsi que de nombreuses options d'hébergement, en font l'une des villes les plus populaires auprès des expatriés.
Se rendre à Samui et en revenir
Koh Samui est située à 700 km au sud de Bangkok. Vous pouvez vous y rendre par la terre, par la mer et par les airs. Le moyen le plus rapide pour aller à Koh Samui est l'avion. C'est d'ailleurs la seule façon d'arriver directement sur l'île sans correspondance ni arrêt. Les vols vers Koh Samui étaient autrefois onéreux car une seule compagnie aérienne exploitait la ligne ; cependant, les vols quotidiens sont aujourd'hui plus nombreux et légèrement plus abordables qu'auparavant. Si vous souhaitez faire un peu plus d'économies, vous pouvez prendre un vol pour Surat Thani, où les billets sont moins chers, puis emprunter un ferry pour Koh Samui, ce qui ajoute environ deux heures de trajet, voire plus si vous devez attendre le ferry. Une autre option consiste à opter pour un circuit combinant bus et ferry, avec un billet de bus VIP et une traversée maritime qui vous emmènent directement des plages de Samui au centre de Bangkok. Si vous possédez une voiture, vous devrez conduire jusqu'à Surat Thani, ce qui peut prendre environ 12 heures, traversée en ferry comprise. Si vous recherchez une expérience vraiment unique et économique, vous pouvez prendre le train de nuit pour Surat, ce qui vous évitera des frais d'hébergement, puis prendre le ferry pour Samui. Toutefois, cela peut prendre 17 heures. Il est conseillé de consulter le site web des compagnies aériennes, car elles proposent souvent des soldes et des réductions qui faciliteront grandement votre voyage vers Samui.
Infrastructures de santé à Koh Samui
Si vous prévoyez de vous installer et de prendre votre retraite à Koh Samui, la question des soins de santé est primordiale. L'île dispose à la fois d'hôpitaux publics et privés. Les hôpitaux publics de Koh Samui s'adressent généralement davantage aux Thaïlandais locaux et affichent souvent de longues files d'attente pour les traitements médicaux. Le personnel des hôpitaux publics ne maîtrisant généralement pas bien l'anglais, les hôpitaux privés constituent donc l'option privilégiée par les expatriés.
Samui compte de nombreux hôpitaux privés internationaux capables de dispenser presque tous types de soins médicaux. Le personnel y est toujours accueillant et parle couramment l'anglais. L'un des meilleurs hôpitaux privés de l'île est le Bangkok Hospital. Ce dernier est accrédité au niveau international et accueille majoritairement des expatriés et des touristes. De manière générale, les tarifs des hôpitaux de Samui sont inférieurs à ceux de Bangkok et des pays occidentaux. Le Bangkok Hospital dispose également d'une clinique dentaire, ce qui vous évite toute inquiétude concernant vos besoins médicaux. La plupart des expatriés disposent d'une assurance santé, ce qui leur permet de se faire soigner dans des hôpitaux privés aux services exceptionnels sans avoir à payer de leur poche.
La vie dans une station balnéaire
Koh Samui est un paradis tropical, caractérisé par un climat chaud toute l'année et des plages de sable blanc. Certaines des plus belles plages du monde se trouvent à Koh Samui, baignées par une eau cristalline. Bien que l'île ait eu par le passé la réputation d'être un endroit simple et dépourvu de nombreuses commodités, c'est aujourd'hui tout le contraire. Koh Samui a connu un développement fulgurant avec la construction de nouveaux hôtels et complexes hôteliers qui attirent de nombreuses autres entreprises. De nos jours, Koh Samui possède tout ce que l'on peut attendre d'une ville : des tonnes de supermarchés, une abondance de 7-Eleven, des écoles internationales, des hôpitaux, ainsi qu'un nombre impressionnant de restaurants internationaux et locaux. Les activités ne manquent pas non plus à Koh Samui, qu'il s'agisse de sports nautiques, de conduite, de golf, de randonnée dans la jungle ou bien plus encore. Malgré ce développement spectaculaire, Samui a su préserver l'atmosphère détendue et paisible qui lui a toujours été associée. L'île abrite également une importante communauté d'expatriés, ce qui vous permettra de socialiser et de faire de nouvelles connaissances. Vous ne manquerez d'aucune commodité et aurez accès à tout ce dont vous pourriez avoir besoin en vivant à Samui, vous donnant l'impression d'être en vacances pour le reste de vos beaux jours.
